「グランジ（Grunge）」は、1980年代後半にアメリカのワシントン州シアトルを中心に発生した、オルタナティブ・ロックのサブジャンルです。
「グランジ」という言葉自体には「汚れた」「汚い」という意味があり、当時の商業的で煌びやかなメインストリーム・ロックに対する強烈なアンチテーゼとして誕生しました。
1991年にニルヴァーナが世界的な大ヒットを記録したことで、一躍90年代の若者文化を象徴するムーブメントとなりました。最も衝撃的で痛切なロックと言えるかもしれません。
主な特徴
-
サウンドの質感: 激しく歪んだギター（ディストーション）と、重く引きずるようなドラムが特徴。パンク・ロックの攻撃性とヘヴィメタルの重厚さを併せ持っています。
-
「静と動」のダイナミズム: Aメロなどはクリーントーンのギターで静かに歌い、サビになると一気に爆発的な音量でシャウトするという展開が多く見られます。
-
内省的・絶望的な歌詞: 社会への疎外感、内面的な葛藤、無気力（アパシー）、怒りといった、シリアスで重いテーマが中心です。
-
ファッション（グランジ・ファッション）: 洗濯していないようなネルシャツ、穴の開いたジーンズ、着古したカーディガンなど、「着飾らない」「金をかけない」スタイルが若者の間で流行しました。
グランジの「ビッグ4」
グランジ・ムーブメントを牽引し、現在も伝説的に語られる4つの主要バンドは以下の通りです。
| バンド名 | 特徴 | 代表曲 |
| ニルヴァーナ (Nirvana) | グランジを世界に広めた。キャッチーなメロディと破壊的な衝動の共存。 | Smells Like Teen Spirit |
| パール・ジャム (Pearl Jam) | より伝統的なロックに根ざしたサウンド。ボーカルの熱量と演奏力が高い。 | Jeremy |
| サウンドガーデン (Soundgarden) | メタル色の強い重厚なリフと、複雑な変拍子を多用する音楽性。 | Black Hole Sun |
| アリス・イン・チェインズ (Alice in Chains) | 最もダークでヘヴィ。美しいが不気味なハーモニーが特徴。 | Man in the Box |
時代への影響
グランジは単なる音楽の流行を超え、1990年代の価値観を大きく変えました。「ロックスターは雲の上の存在ではなく、自分たちと同じように悩み、苦しむ若者である」という親近感をもたらした一方で、ニルヴァーナのカート・コバーンの死（1994年）によって、一つの時代の終焉を迎えることになります。
その後、グランジの要素はより聴きやすく洗練された「ポスト・グランジ」へと受け継がれ、現在のロック・シーンにも多大な影響を与え続けています。
以下、グランジジャンルの楽曲を持つ邦楽アーティストです。
